אדם סמית' גאון הכלכלה שהניח את היסודות לעולם שלנו
אדאם סמית': חלוץ הכלכלה הקפיטליסטיתאדאם סמית', הכלכלן והפילוסוף הסקוטי בן המאה ה-18, נחשב לאחד מחלוצי התחום. תיאוריותיו הניחו את היסודות לכלכלה הקפיטליסטית המודרנית.התמחות וחלוקת עבודהסמית' טען כי התמחות וחלוקת עבודה מובילים ליעילות מוגברת. כאשר פועלים מתמחים במשימות ספציפיות, הם הופכים מיומנים יותר ופרודוקטיביים יותר. הדבר מאפשר ייצור של סחורות ושירותים בכמויות גדולות יותר ובעלות נמוכה יותר.יד נעלמהאחד המושגים המפורסמים ביותר של סמית' הוא "יד נעלמה". הוא האמין שכשפרטים פועלים על פי האינטרסים העצמיים שלהם בשוק חופשי, הם משיגים בלא כוונה את טובת הכלל. לדוגמה, כאשר יצרנים שואפים למקסם את רווחיהם, הם מייצרים סחורות שהצרכנים רוצים במחירים שהם מוכנים לשלם.שווי עבודהסמית' האמין ששוויה של סחורה או שירות נקבע על ידי כמות העבודה הנדרשת לייצורה. עקרון זה ידוע כ"תיאורית ערך העבודה". הוא טען כי השכר הוא הפיצוי לעבודה זו, ורווחים הם תוצאה של יתרון בייצור.חשיבות השוק החופשיסמית' היה תומך נלהב בשוק החופשי. הוא האמין שהשוק החופשי יעיל יותר מהתערבות ממשלתית, מכיוון שהוא מאפשר לאינטרסים העצמיים להביא לצמיחה כלכלית ולהקצאת משאבים יעילה.השפעה מתמשכתתורות הכלכליות של סמית' היוו השראה לרבים ממדינאי ועורכי מדיניות בעולם. הרעיונות שלו בנוגע להתמחות, יד נעלמה והחשיבות של שוק חופשי עדיין רלוונטיים כיום וממשיכים לעצב את המדיניות הכלכלית ברחבי העולם.