אדם סמית' גאון הכלכלה שחזה את היד הנעלמה
אדם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית', הפילוסוף הסקוטי, נחשב אבי הכלכלה המודרנית. ספרו פורץ הדרך, "חקירה בטבע וגורמי עושר האומות", פורסם בשנת 1776 והוא עדיין יצירה מרכזית בתחום הכלכלי.אחד התרומות הבולטות של סמית' היה מושג "יד הנעלמה". הוא טען כי פעולות אנוכיות של יחידים, המונעות על ידי חיפוש רווח, מובילות בסופו של דבר לתוצאות חיוביות לחברה כולה. כלומר, כאשר יחידים רודפים אחר האינטרסים העצמיים שלהם, הם תורמים מבלי משים לטובת הכלל.סמית' גם הדגיש את חשיבות חלוקת העבודה. הוא טען שכאשר תהליכי ייצור מחולקים למשימות קטנות יותר, הפרודוקטיביות של העבודה גדלה באופן משמעותי. זהו עיקרון בסיסי בתהליך הייצור המודרני.תורתו של סמית' השפיעה עמוקות על המדיניות הכלכלית. הוא היה תומך חזק בשוקי חופשי והתנגד להתערבות ממשלתית. הוא האמין שכלכלה מתפקדת בצורה הטובה ביותר כאשר פרטים חופשיים לנהל עסקים לפי רצונם.ההשפעה של סמית' נמשכת עד היום. עקרונותיו של שוק חופשי וחלוקת עבודה עדיין מהווים אבני יסוד בכלכלות מודרניות. תרומותיו לחשיבה הכלכלית ממשיכות לעצב את הבנתנו של עולם העסקים והשפעתו על החברה.