האגדה העגומה של לארי בירד הכוכב שנקטף בטרם עת

האירוניה הטראגית בקריירת הכדורסל של לארי בירדלארי בירד, אחד מגדולי שחקני הכדורסל בכל הזמנים, היה גם קורבן של אירוניה טראגית.
למרות הצלחתו המדהימה על המגרש, הקריירה שלו נקצרה בשל פציעה בגב שהשאירה אותו בייסורים מתמידים.
בירד נולד ב-1956 בעיירה הקטנה פרנץ', אינדיאנה.
הוא התבלט כשחקן כדורסל בתיכון והוביל את קבוצתו לשלוש אליפויות מדינה.
לאחר שסיים את התיכון, הוא נדחה על ידי מספר קולג'ים גדולים בשל גובהו הקצר יחסית.
עם זאת, בירד לא התייאש.
הוא נרשם לאוניברסיטת אינדיאנה סטייט, שם שבר שיאים וזכה בשני תארי שחקן השנה במדינה.
לאחר שקיבל תואר בתרבות גופנית, הוא נבחר על ידי בוסטון סלטיקס במקום השישי בדראפט ה-NBA ב-1978.
בירד מיד הפך לכוכב בבוסטון.
הוא הוביל את הסלטיקס לשלוש אליפויות NBA (1981, 1984 ו-1986) וזכה בשלושה פרסי MVP של הליגה הרגילה (1984, 1985 ו-1986).
הוא היה ידוע ביכולת הקליעה המדויקת שלו, המודעות הגבוהה למגרש והמשחק האינטליגנטי שלו.
אולם, הקריירה המבריקה של בירד הגיעה לסיומה מוקדם בעקבות פציעה חמורה בגב.
בשנת 1992, הוא אובחן עם פריצת דיסק שהותירה אותו בכאבים עזים.
למרות ניסיונות חוזרים ונשנים לחזור למשחק, הפציעה שלו גבתה ממנו מחיר כבד והוא אולץ לפרוש ב-1993, בגיל 35 בלבד.
הפרישה המוקדמת של בירד הייתה מכה קשה לספורט ולמעריצים בכל מקום.
הוא היה כוכב אהוב שהביא שמחה לאין ספור אנשים.
אך האירוניה הטראגית בקריירה שלו שוכנת בעובדה שנאלץ לוותר על התשוקה שלו בשיאה בגלל פציעה כואבת.