האיש ששינה את העולם גלו את אבי הכלכלה המודרנית
אדאם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדאם סמית' (1723-1790), פילוסוף כלכלי סקוטי, ידוע בעבודתו החלוצית "עושר האומות" (1776), הנחשבת ליצירת היסוד של הכלכלה המודרנית.סמית' האמין שישנו "יד נעלמה" בשוק שינחה את כלכלת המדינה בצורה הטבעית ביותר. לטענתו, כאשר פרטים בודדים שואפים להגדיל את רווחתם, הם מסייעים לשפר את רווחתה הכללית של החברה.תיאוריית היתרון היחסיאחד המושגים המרכזיים של סמית' הוא תיאוריית היתרון היחסי. תיאוריה זו מסבירה כיצד המדינות יכולות להפיק תועלת ממסחר בינלאומי, גם אם הן פחות יעילות בייצור כל מוצר בהשוואה למדינה אחרת.תיאוריית היתרון היחסי טוענת שמדינות צריכות להתמקד בייצור הסחורות והשירותים שלהם ביעילות הגבוהה ביותר, ולאחר מכן לסחור בהן עם מדינות אחרות המתמחות בסחורות ושירותים אחרים. כך, כל המדינות המעורבות במסחר יוכלו ליהנות מצריכה מוגברת של סחורות ושירותים.השוק החופשיסמית' היה תומך חזק בשוק החופשי, שבו העסקים והצרכנים מתקשרים בחופשיות ללא התערבות ממשלתית. הוא האמין שהשוק החופשי יוביל להתייעלות מקסימלית ולצמיחה כלכלית.אף על פי שתיאוריית השוק החופשי שלו חולקת על ידי כלכלנים מודרניים רבים, הרעיונות של סמית' עדיין מהווים בסיס לחשיבה כלכלית בת זמננו.מורשתו של סמית'אדאם סמית' נחשב עד היום לאחד הכלכלנים המשפיעים ביותר בהיסטוריה. עבודתו התאורטית והמעשית עזרה לעצב את העקרונות הבסיסיים של הכלכלה המודרנית. תובנותיו לגבי היד הנעלמה, היתרון היחסי והשוק החופשי ממשיכות לעמוד במבחן הזמן ולתרום לצמיחה כלכלית ולרווחה ברחבי העולם.