הולדתו של הקפיטליזם אדם סמית', האיש ששינה את כלכלת העולם לנצח
אדם סמית' והיווצרות הכלכלה המודרניתאדם סמית', "אבי הכלכלה המודרנית", נולד בשנת 1723 והותיר חותם בל יימחה בתחום זה. התיאוריה הכלכלית שלו, המפורטת ב"עושר האומות" (1776), מהווה בסיס לכלכלה הקפיטליסטית כיום.סמית' האמין שהכלכלה מתנהלת על פי "יד נעלמה", שוק בלתי מתוכנן של אינטרסים אנוכיים מוביל בסופו של דבר לתוצאות חיוביות עבור החברה כולה. החיפוש העצמי אחר רווח על ידי אנשים וארגונים מוביל להקצאה יעילה יותר של משאבים, מחירים הוגנים וצמיחה כלכלית.סמית' הדגיש את החשיבות של חלוקת העבודה, המגדילה את הפרודוקטיביות. הוא טען כי החלוקה המורכבת של העבודה בחברה מסחרית מאפשרת התמחות, שבה אנשים מתמקדים במשימות ספציפיות ויעילים יותר.עבודתו של סמית' הניחה את היסודות לרעיון ההתערבות הממשלתית המוגבלת. הוא האמין ששווקים חופשיים, ללא הגבלות ממשלתיות, יובילו לצמיחה כלכלית מרבית. תפיסתו זו השפיעה רבות על מדיניות כלכלית במדינות רבות עד היום.עם זאת, רעיונותיו של סמית' לא היו ללא ביקורת. מבקרים טוענים כי מודל השוק החופשי שלו מתעלם מהכשלים והחוסר שוויון הקיימים בכלכלה בפועל. למרות הביקורת, אדם סמית' נותר דמות מפתח בכלכלה, שתורתו עדיין רלוונטית ומוערכת כיום.במציאות הכלכלית המודרנית, עקרונותיו של סמית' ממשיכים להנחות מדיניות כלכלית. האמונה בשווקים חופשיים, התערבות ממשלתית מוגבלת וחלוקת עבודה מייעלת נותרה נתונה במחלוקת, אך אין ספק שההבנה הבסיסית של סמית' על הכלכלה ממשיכה לעצב את העולם בו אנו חיים.