המסע המהפכני של השף עטור הכוכבים למציאת זהות וחיבור תרבותי דרך אוכל
אוכל וזהות: המסע של יא-מאנטו בייקר דרך אוכליא-מאנטו בייקר, שף עטור כוכבי מישלן, מצא נחמה וביטוי עצמי באוכל בגיל צעיר. כילד אימץ זהות של שף כדי לברוח מהקושי במציאת מראהו בתרבות האפרו-אמריקאית המיינסטרימית.במסע הקולינרי שלו, בייקר נשען על המסורות הקולינריות של אבותיו האפריקאים והאמריקאים. הוא חוקר מרכיבים ומאכלים שנחשבו בעבר למטבח נישה, ומביא אותם למרכז הבמה."אוכל הוא דרך לחבר אותנו לתרבויות שלנו", אומר בייקר. "זה עוזר לנו לספר את סיפורנו, לחלוק את זהותנו עם אחרים".במסעדת הדגל שלו "טייטלאנד", בייקר מציע תפריט השואב השראה מהמורשת האפריקאית שלו. מנותיו משלבות טעמים מסורתיים עם טכניקות חדשניות, ומציגות את המגוון העשיר של המטבח האפריקאי.יצירותיו של בייקר עוררו מחדש את העניין במרכיבים אפריקאים ובאפשרויות הקולינריות שלהם. הוא הפך לשגריר של האוכל האפריקאי, ומעודד אנשים לחקור ולמען את טעמיו הייחודיים.בכתיבה ובנאומים שלו, בייקר מדגיש את החשיבות של ייצוג בתרבות האוכל. הוא קורא לכך ששפים אפריקאים ושחורים אחרים יקבלו במה ויוכרו על תרומותיהם לעולם הגסטרונומי.מסעו של יא-מאנטו בייקר הוא חגיגה של אוכל, זהות וייצוג. דרך עבודתו, הוא מזכיר לנו שהאוכל לא רק עונה על צרכינו הפיזיים, אלא הוא גם יכול להיות כלי רב עוצמה לביטוי עצמי ולהעצמה תרבותית.