הנתיב האפל של ראש העיר הפושע אליהו אסרף מראש כנופיית פשע לראש עירייה

אליהו אסרף:
מראש כנופיית הפשע לראש עיריית לודאליהו אסרף, יליד 1970, גדל בשכונת הרכבת בעיר לוד.
כבר כנער הסתבך בפלילים והפך לדמות מובילה בכנופיית הפשע של העיר.
בגיל צעיר נעצר לראשונה על אחזקת סמים ונשק, ולאחר מכן היה מעורב בשורת פרשיות פליליות חמורות, בהן שוד, סחיטה באיומים וסחר בסמים.
בשנת 2004 נעצר אסרף יחד עם חברי כנופייתו במסגרת פרשת השוד הגדולה בסניף דואר ישראל בלוד, שבו נגנבו מאות אלפי שקלים.
הוא נידון ל-12 שנות מאסר, אך שוחרר לאחר שריצה רק תשע מהן.
לאחר שחרורו כביכול "השתקם" אסרף.
הוא נישא, פתח עסק ושימש כמדריך טיולים בבתי ספר.
אולם, מחקירת המשטרה עלה כי הוא המשיך לעסוק בעסקי הפשע בחשאי, ואף השתמש בזהותו החדשה כ"איש עסקים מכובד" כדי לבצע עבירות.
בשנת 2013 נבחר אסרף לראש עיריית לוד.
כראש עיר, הוא ניסה לקדם תוכניות לשיקום שכונות עוני וליצירת מקומות עבודה.
אולם, בחירתו עוררה סערה ציבורית גדולה נוכח עברו הפלילי.
בשנת 2018 הורשע אסרף בשתי עבירות שוחד ובשיבוש הליכי משפט, ונגזרו עליו 5 שנות מאסר.
לאחר ערעור לבית המשפט העליון, התקבל הסדר טיעון שבמסגרתו הורשע אסרף בעבירות מופחתות ונידון ל-3 שנות מאסר.
מאז כניסתו לכלא, נחשפו עוד פרטים על עברו הפלילי של אסרף.
הוא הואשם בסחר בסמים, נשק והלבנת הון, וזכה לכינוי "ראש העיר הפושע".
המקרה של אליהו אסרף מעלה שאלות נוקבות על הקשר שבין פשע ופוליטיקה.
האם ניתן למחוק עבר פלילי מעורפל ולהפוך לפוליטיקאי לגיטימי? מהן ההשלכות של הנהגת עיר בידי אדם בעל עבר בעולם התחתון? המקרה של אסרף מזכיר כי הגבול בין טוב לרע יכול להיות מטושטש, והציבור צריך להיות ערני לעברו של מי שבוחר להנהיג אותו.