חלוצת הכדורגל הנשים מישל אקרס, הסמל של המהפכה
חלוצת הכדורגל הנשים: מישל אקרסמישל אקרס, כדורגלנית עטורת שבחים, סמלה מהפכה בכדורגל נשים. כשחקנית נבחרת ארצות הברית, היא זכתה בשני גביעי עולם (1991 ו-1999) וארבע מדליות אולימפיות (זהב ב-1996 וב-2004, וכסף ב-2000 ו-2008). הופעותיה הזכורות על המגרש הקנו לה מקום בהיכל התהילה של הכדורגל הלאומי ואת התואר "הכדורגלנית הגדולה ביותר אי פעם" על ידי FIFA.מעבר לכישוריה יוצאי הדופן על המגרש, אקרס הייתה כוח מניע בקידום כדורגל נשים. היא הייתה חלוצה בתביעת שוויון בשכר, השתתפה בקמפיינים להגדלת סיקור כדורגל הנשים בתקשורת, ועבדה עם נוער כדי לעודד אותן לעסוק בספורט.המאמצים של אקרס סייעו לשנות את נוף כדורגל הנשים. ארצות הברית הפכה למעצמה דומיננטית, ומדינות רבות אחרות השקיעו בתוכניות הנשים שלהן. הליגות המקצועיות צמחו, וסיקור הטלוויזיה גדל באופן דרמטי.בזכות כישוריה, מנהיגותה ועבודה קשה, מישל אקרס הייתה חלוצה שהשפיעה רבות על ענף הכדורגל הנשים. היא הייתה מקור השראה למיליוני נערות ברחבי העולם וסימלה את כוח הספורט לשבור חסמים ולעורר שינוי חברתי.