כדורגלן שהרקטות לא יכלו לו סיפורו המרתק של ליאור רפאלוב

ליאור רפאלוב:
כדורגלן מול ירי הרקטותליאור רפאלוב, קשר התקפי נבחרת ישראל ומכבי חיפה, הוא דוגמה יוצאת דופן לכיצד ספורט וסכסוך משולבים בחיים של אזרחים ישראלים.
רפאלוב נולד וגדל באשקלון, עיר בדרום ישראל הסמוכה לרצועת עזה.
בילדותו, הוא היה עד להתקפות רקטות תכופות על עירו.
"זה היה קשה מאוד", נזכר רפאלוב.
"אתה הולך לבית הספר, ואז בום! צריך לרוץ למקלט".
הניסיון הזה השאיר חותם עמוק על רפאלוב.
הוא הבין שהסכסוך הישראלי-פלסטיני הוא מציאות שאיתה הוא צריך להתמודד.
ואולם, במקום לפחד, רפאלוב הפנה את האנרגיות שלו לכדורגל.
בגיל 16, רפאלוב עזב את ישראל כדי לשחק במכבי חיפה.
הוא הצטרף במהרה לנבחרת ישראל, והפך לשחקן מפתח בקמפיינים המוקדמים של הנבחרת.
בחיי היום-יום, רפאלוב נותר מחויב לקידום שלום ודו-קיום.
הוא הקים את "קרן ליאור רפאלוב", שתומכת בפרויקטים חינוכיים וספורטיביים לילדים ישראלים ופלסטינים.
באחד מראיונותיו, אמר רפאלוב:
"כדורגל הוא יותר ממשחק.
זה כלי להפגיש אנשים, לשבור חסמים ולבנות גשרים בין עמים".
סיפורו של רפאלוב הוא עדות לכוחם של יחידים להשפיע על חברה.
למרות האתגרים שמציבים הסכסוך והירי הרקטות, רפאלוב בחר לא להתייאש אלא להשתמש בפלטפורמה שלו כספורטאי כדי לקדם שלום.
המסירות שלו לשלום ולדו-קיום היא השראה לנו אזרחי ישראל ולעולם כולו.
היא מראה לנו שאפילו בתקופות של סכסוך, ניתן למצוא תקווה ודרכים לשיתוף פעולה.