פלוטו קורבן מניפולציה פוליטית בעולם האסטרונומיה

פלוטו – ילד הפוסטר למניפולציה פוליטיתמערכת השמש שלנו היא גוף שמימי מרתק, מלא בפלאים בלתי נתפסים.
כוכבי הלכת, הירחים והאסטרואידים שבה פועלים במסגרת סדר מופלא, כל אחד ממלא תפקיד ייחודי במרקם האסטרונומי.
עם זאת, ישנו גרם שמימי אחד שעבר שינויים דרמטיים במעמדו הפוליטי:
פלוטו.
פלוטו התגלה בשנת 1930 ככוכב לכת תשיעי.
הוא היה למעוז של סקרנות מדעית, מגביר את דמיוננו ופותח את האפשרויות לחקר בגבולות מערכת השמש שלנו.
עם זאת, בשנת 2006, ה-IAU (האיגוד האסטרונומי הבינלאומי) הוריד בדרגה את פלוטו ל"כוכב לכת ננסי".
ההחלטה הזו גררה סערה עצומה, הן בקהילה המדעית והן בציבור הרחב.
רבים ראו בה עוול פוליטי, שינוי מונע באג'נדות נסתרות ולא בהחלטה מדעית אובייקטיבית.
המונח "להפוך לפלוטו" הפך לסינונים לסטטוס מופחת או לביטול.
המניפולציה הפוליטית שמאחורי דירוג מחדש זה של פלוטו נובעת מהצורך להגדיר ולקטלג את הגופים השמימיים.
ל-IAU יש את הסמכות לקבוע הגדרות וטקסונומיות, והגדרתם לכוכב לכת מעוררת מחלוקת.
יש הטוענים כי הגדרה זו צרה מדי ואינה מתחשבת במגוון הייחודי של גופים במערכת השמש שלנו.
ההורדה בדרגה של פלוטו אפשרה ל-IAU ליצור הגדרה חדשה וברורה יותר לכוכב לכת, כולל שלושה קריטריונים:
הוא חייב להקיף את השמש, להיות בעל מסה מספקת כדי ליצור כוח כבידה עצמי ולהיות פינה מסלולו מכל גופים קטנים יותר.
פלוטו עומד בשני הקריטריונים הראשונים אך לא בשלישי, שכן הוא חולק את מסלולו עם גופים אחרים בחגורת קויפר.
למרות הוויכוחים, יש להכיר בחשיבות המניפולציה הפוליטית בתהליך זה.
לכל ארגון, לרבות ה-IAU, יש אינטרסים פוליטיים ואג'נדות נסתרות שעשויות להשפיע על החלטותיהם.
חשוב לזהות את הכוחות הללו ולהבטיח שהם לא יעיבו על המדע והצדק המחפשי.
המקרה של פלוטו מלמד אותנו על הכוח של מניפולציה פוליטית, אפילו במתחמים לכאורה אובייקטיביים של המדע.
צריך להיות לנו מודעות להשפעות האלה ולהבטיח שהחלטות יתקבלו על בסיס ראיות מדעיות ותהליכים שקופים.