תיאוריות העבודה החלוציות של הכלכלנית המהפכנית ששינו את הכלכלה לתמיד
הכלכלנית שלימדה את העולם להבין אבטלהבשנות ה-50 של המאה הקודמת, כלכלנים נאבקו להבין מדוע אחוז כה גדול מהעובדים נותר מובטל למרות הכלכלה הצומחת. האבטלה השתרשה בכל העולם המפותח והפכה לדאגה עולמית.בין הכלכלנים שניסו לפתור חידה זו הייתה אסתר קלי, נערה צעירה עם שורשים עניים שהצליחה להשיג השכלה באוניברסיטת שיקגו. בעבודת הדוקטורט פורצת הדרך שלה, קלי פיתחה מודל תיאורטי חדש של שוק העבודה שסיפק הסבר מהפכני לאבטלה.קלי טענה שהאבטלה היא תוצאה של חוסר התאמה בין מיומנויות העובדים לדרישות המשרות הפנויות. היא הסבירה שאבטלה יכולה להיות חיצונית (נגרמת מנסיבות כמו מיתון) או מבנית (נגרמת מהתפתחויות טכנולוגיות או שינויים דמוגרפיים).מודל זה עזר להבהיר את הדינמיקה של שוק העבודה ומוכר כיום כ"מודל חיפוש העבודה של קלי". הוא שינה את האופן שבו כלכלנים חושבים על אבטלה וסיפק את המסגרת להתפתחות מדיניות ציבורית להתמודדות עם בעיה מורכבת זו.למודל של קלי היו השפעות מרחיקות לכת. הוא סייע לממשלות ליצור תוכניות הכשרה וסיוע ביישוב מחדש כדי להתאים טוב יותר את העובדים המובטלים למשרות פנויות. הוא שימש גם לפיתוח מערכות ביטוח אבטלה והטבות סוציאליות אחרות כדי לספק רשת ביטחון לעובדים שהתמודדו עם קשיים.מחקרה והתרומות שלה לתיאוריה הכלכלית זיכו את קלי בפרסים יוקרתיים רבים, כולל מדליית ג'ון בייטס קלארק المرمית. היא שימשה כנשיאת האגודה הכלכלית האמריקאית וכחברת מועצת המנהלים של הפדרל ריזרב.עבודתה פורצת הדרך של אסתר קלי ממשיכה לעצב את ההבנה שלנו בנוגע לאבטלה ולהנחות מדיניות שמטרתן לטפל בבעיה כלכלית זו. המורשת שלה ככלכלנית בולטת שסייעה לפתור את אחת החידות הגדולות ביותר של זמננו תישאר לנצח.