שחרורו של גבר שחור חף מפשע לאחר 23 שנות מאסר שהרסו את חייו

דילמת החפות:
הרשעה מוטעית של קורטיס פלמרב-1989, קורטיס פלמר, גבר אפרו-אמריקאי, הורשע באונס אכזרי ובכניסה לבית בכוונה לבצע פשע במיזורי.
עד ראייה זיהה בטעות את פלמר כתושב השחור היחיד ששוטט באזור בזמן האירוע.
לא היו ראיות פורנזיות שקשרו אותו לפשע.
פלמר מיצה את כל אפשרויות הערעור שלו, ונכלא ל-32 שנות מאסר.
יותר מ-20 שנה מאוחר יותר, בשנת 2012, בדיקות DNA סותרות קשרו את הפשע לגבר אחר, בעל עבר פלילי באונס.
במקרה של פלמר התרחשו מספר גורמים שתרמו להרשעתו המוטעית, כולל:
זיהוי שגוי של עדים:
עד ראייה זיהה בטעות את פלמר כמבצע הפשע, למרות השוני הבולט במראהו מהתיאור שניתן על ידי הקורבן.
הטיות גזעיות:
באותה תקופה שררה גזענות נרחבת במיזורי, מה שאולי השפיע על החלטת העדים והמוושבעים.
חוסר ראיות פורנזיות:
היעדר ראיות פורנזיות שקשרו את פלמר לפשע חיזק את הזיהוי המוטעה.
ייצוג משפטי לא מתאים:
לפלמר לא היה עורך דין מנוסה שעשוי להטיל ספק בזהות העד ולערער על ההרשעה.
הרשעתו המוטעית של פלמר הדגישה את הסיכונים הטמונים במערכת המשפט הפלילי.
במקרים שבהם ראיות פיזיות אינן זמינות, עדויות עדים עלולות להיות בלתי אמינות ולהוביל להרשעות לא צודקות.
לאחר שנכלא במשך 23 שנים, פלמר שוחרר בסופו של דבר בשנת 2014 לאחר שבית המשפט בדק מחדש את ראיות ה-DNA.
שחרורו היה תוצאה של מאמצים מתמשכים של תומכיו, כולל פרויקט התמימות, שהוקם כדי לתקן מקרי הרשעות מוטעות.
מקרהו של פלמר הוא תזכורת עגומה לכוחו של הזיכרון המוטעה, להשפעות הגזענות ולצורך בקפדנות במערכת המשפט הפלילי.
הוא מדגיש את החשיבות של בדיקות DNA ובדיקות מחדש של תיקי הרשעה מוטעים כדי להבטיח צדק לשוחרר.