אבי הכלכלה המודרנית גלה את הכוח המסתורי של היד הנעלמה

אדם סמית':
אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית' נחשב לאבי הכלכלה המודרנית בזכות פרסומו ב-1776 של "עושר העמים".
חיבור זה הניח את היסודות למחשבה הכלכלית, כשהוא מתווה את עקרונות שוק חופשי, חלוקת עבודה וערך.
הרעיון המרכזי של סמית' היה "יד נעלמה", שבה הפעולה האנוכית של כל פרט בחברה מובילה באופן לא מכוון לתוצאה מועילה עבור החברה כולה.
באמצעות חלוקת עבודה, שבה כל פרט מתמקד במשימה ספציפית, ובאמצעות כוחות השוק, שבהם מחירים נקבעים על ידי אינטראקציה בין היצע וביקוש, הכלכלה מסוגלת להתאים את עצמה ולהתייעל ללא התערבות ממשלתית.
סמית' האמין ששוק חופשי מאפשר לכל פרט לרדוף אחר האינטרס העצמי שלו, ובכך להועיל לחברה כולה.
הממשלה, לטענתו, צריכה למלא תפקיד מוגבל ככל האפשר, ורק לספק תשתיות חיוניות כמו הגנה וצדק.
עקרונותיו של סמית' עדיין רלוונטיים מאוד כיום.
כלכלה גלובלית מודרנית נשענת על עקרונות שוק חופשי וחלוקת עבודה.
עם זאת, המשבר הכלכלי של 2008 הגביר את המודעות לתפקיד הפוטנציאלי של הממשלה בשמירה על יציבות כלכלית.
למרות המחלוקות, מורשתו של סמית' נמשכת עד היום.
יצירתו "עושר העמים" היא עדיין אחת מעבודות היסוד החשובות ביותר בכלכלה, והיא ממשיכה להשפיע על מדיניות כלכלית ודיבייט עד היום.