אבי הכלכלה המודרנית גלה את סודותיו של אדאם סמית', גאון כלכלי בן המאה ה-18
אדאם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדאם סמית', הכלכלן המפורסם ביותר בסקוטלנד, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. עבודתו פורצת הדרך, "עושר האומות", שפורסמה ב-1776, קבעה את היסודות לתורת הכלכלה הקלאסית והניחה את הבסיס ללימודים מודרניים בתחום.במרכז תורתו של סמית' עמדה תיאורת "יד הנעלמה", שהציעה כי יחידים הפועלים לטובת האינטרס העצמי שלהם תורמים בסופו של דבר לרווחת הכללית. הוא האמין בשוק חופשי עם התערבות ממשלתית מינימלית, בטענה שהוא יוביל להקצאת משאבים יעילה ולצמיחה כלכלית.סמית' גם דגל בהתמחות וסחר חופשי, ובכך הדגיש את היתרונות של חלוקת העבודה והמסחר בין מדינות שונות. הוא טען כי סחר בינלאומי יוביל לרווח הדדי וצמיחה כלכלית גלובלית.תורת הכלכלה של סמית' השפיעה רבות על המדיניות הכלכלית בבריטניה ובמדינות אחרות. רעיונותיו היוו השראה לתנועת השוק החופשי הידועה כלסייזם, ותיאוריית יד הנעלמה שלו הפכה לעיקרון יסוד בעולם הכלכלה.גם כיום, לאחר למעלה מ-200 שנה מפרסום "עושר האומות", עבודתו של סמית' ממשיכה להיות מקור לעניין ומחלוקת. רעיונותיו של שוק חופשי ותחרות נתמכים בדרך כלל על ידי כלכלנים ליברליים בעוד שכלכלנים קיינסיאניים מקדמים התערבות ממשלתית מצומצמת יותר בהשראת רעיונותיו.מורשתו של סמית' ממשיכה להשפיע על מדיניות כלכלית מודרנית, עדות לעומק רעיונותיו והרלוונטיות המתמשכת של עבודתו.