אדם סמית גאון הכלכלה שגילה את היד הנעלמה וששינה את העולם לנצח
אדם סמית: אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית, פילוסוף וכלכלן סקוטי, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. עבודתו החלוצית, "חקירה על טבעו ועקרונותיו של העושר של האומות" (1776), הניחה את היסודות לתחום הכלכלה.תרומתו העיקרית של סמית הייתה מושג "היד הנעלמה". הוא טען כי פעולותיהם החופשיות של יחידים, הפועלים מתוך האינטרסים העצמיים שלהם, יכולות להוביל בטעות לתוצאות חיוביות לחברה כולה. במונחים כלכליים, האינטרס העצמי של עסקים לרדוף אחר רווח מוביל ליצירת סחורות ושירותים המבוקשים על ידי הצרכנים.סמית גם הדגיש את חשיבות החלוקת העבודה. הוא טען כי התמחות משימות מובילה לגידול ביעילות הייצור. לדוגמה, במקום שכל פועל ייצר מוצר שלם, מפעל יכול לחלק את תהליך הייצור למשימות שונות, ובכך להגדיל את הפלט הכולל.עבודתו של סמית זכתה להכרה נרחבת והשפיעה על מדיניות כלכלית ברחבי העולם. עקרונותיו של שוק חופשי, תחרות והתערבות ממשלתית מוגבלת נותרו עמודי התווך של הכלכלה הנאו-קלאסית, השולטת כיום.ההשפעה של סמית נמשכת עד היום. רעיון "היד הנעלמה" ממשיך להנחות את עיצוב המדיניות הכלכלית, בעוד שחשיבות החלוקת העבודה מוכרת היטב במגזר העסקי. עבודתו של אדם סמית נותרה אבן יסוד של הכלכלה המודרנית, וכתביו ממשיכים להיות מקור ערך רב עבור חוקרים ופרקטיקאים כאחד.