אדם סמית' האיש שגילה את הסודות המסתוריים של העושר
אדם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית', סופר ופילוסוף סקוטי, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. עבודתו המונומנטלית, "עושר העמים", פורסמה בשנת 1776 והיא עדיין משפיעה עמוקות על החשיבה הכלכלית בימינו.ב"עושר העמים" טען סמית' כי הכלכלה פועלת על פי חוקים טבעיים, בדומה לעולם הפיזי. הוא טבע את המונח "יד נעלמה", המייצג את הכוחות יוצרי הסדר בשוק החופשי. לפי סמית', האינטרסים האנוכיים של הפרטים, כאשר הם מופעלים בשוק תחרותי, מובילים לתוצאה חיובית לחברה כולה.סמית' זיהה גם את החשיבות של חלוקת העבודה ביעילות הייצור. הוא טען שכאשר העובדים מתמחים במשימות מסוימות, הם יכולים להפיק יותר ולשפר את התפוקה הכוללת.תורת הכלכלה של סמית' הדגישה את החשיבות של השוק החופשי, שבו עסקים ופרטים חופשיים לפעול ללא התערבות ממשלתית מיותרת. הוא האמין ששווקים חופשיים יקדמו צמיחה כלכלית וטובת הכלל.ההשפעה של אדם סמית' על הכלכלה המודרנית היא עצומה. עקרונותיו מהווים את הבסיס לכלכלת השוק החופשי. ככלכלן הראשון שהציג תיאוריה שיטתית של פעילות כלכלית, סמית' הניח את היסודות למדע הכלכלה כפי שאנו מכירים אותו כיום.עבודתו של סמית' ממשיכה להדריך מדיניות כלכלית ולעצב חשיבה כלכלית בעולם. תאוריית יד הנעלמה שלו נשארה כוח רב עוצמה בדיון על תפקיד הממשלה בכלכלה. ובזמנים של משברים כלכליים, הכלכלנים לעתים קרובות פונים לעקרונות של סמית' למדריך.אדם סמית' היה חלוץ אינטלקטואלי שהניח את היסודות להבנתנו את הכלכלה. עבודתו המהפכנית ממשיכה להשפיע באופן עמוק על חשיבתנו על העולם הכלכלי עד היום.