אדם סמית הגאון שהמציא את הכלכלה כמערכת דינמית
אדם סמית: אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית, פילוסוף סקוטי בן המאה ה-18, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. רעיונותיו פורצי הדרך השפיעו עמוקות על המחשבה הכלכלית ועל מדיניות כלכלית ברחבי העולם.בספרו המכונן "עושר העמים", סמית טען כי כלכלה היא מערכת מורכבת ודינמית שחוקים משלה שולטים בה. הוא הציג את מושג "היד הנעלמה" של השוק, לפיו כוחות היצע וביקוש מנחים את הכלכלה באופן בלתי נראה, לקראת תוצאה יעילה.סמית הדגיש את חשיבות חלוקת העבודה, אשר לדבריו מגדילה את הפריון ויוצרת עושר. הוא טען כי שוק חופשי, שבו לא מתערבת הממשלה, יביא ליעילות כלכלית גדולה יותר מאשר שוק שבו מסדירים ומגבילים את המסחר.רעיונותיו של סמית הביאו למהפכה בחשיבה הכלכלית והשפיעו עמוקות על המדיניות הכלכלית. מדינות רבות אימצו את עקרונותיו של שווקים חופשיים ומסחר חופשי, מה שהוביל לצמיחה כלכלית משמעותית.עם זאת, חשוב לציין כי רעיונותיו של סמית אינם ללא ביקורת. חלק טוענים כי הנחתו של שווקים חופשיים לחלוטין איננה מציאותית ושממשלות צריכות להתערב בכלכלה כדי להתמודד עם כשלי שוק. אחרים מותחים ביקורת על התמיכה שלו באי-שוויון וטוענים כי שווקים חופשיים יכולים להוביל לפער בין העשירים לעניים.למרות הביקורת הזו, רעיונותיו של אדם סמית ממשיכים להוות בסיס לחשיבה הכלכלית המודרנית. עקרונותיו של שווקים חופשיים, חלוקת עבודה, והיד הנעלמה נותרו אבני יסוד של תיאוריה ומדיניות כלכלית כיום.