אדם סמית' חלוץ הכלכלה המודרנית שהציג לנו את היד הנעלמה והמהפכה התעשייתית
אדם סמית': חלוץ הכלכלה המודרניתאדם סמית', שנולד ב-1723, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. ספרו פורץ הדרך, "חקירה על טבעו ועקרונותיו של עושר האומות", שהתפרסם ב-1776, העמיד את היסודות של התיאוריה הכלכלית הקפיטליסטית.במחקרו, טען סמית' שחלוקת העבודה היא המפתח להתמחות ויעילות, שפועלות יחד כדי לגרום לצמיחה כלכלית. הוא גם הציג את רעיון "היד הנעלמה", הטוען שהאינטרסים האישיים של יחידים, כאשר הם רדופים בחופשיות בשוק, יובילו בסופו של דבר לתוצאה מועילה חברתית.סמית' האמין בכוחות השוק כדי לווסת את הכלכלה ולעודד את הצמיחה. הוא התנגד להתערבות ממשלתית, וטען כי היא רק מעוותת את השוק ומעכבת את ההתקדמות הכלכלית.עבודתו של סמית' הייתה מהפכנית עבור תקופתו, והיא עדיין מספקת תובנות חשובות לכלכלנים כיום. רעיונותיו אלו הונחו ביסוד המדיניות הכלכלית בכל רחבי העולם, ועיצבו את התפתחותם של שווקים קפיטליסטיים.תפיסתו של סמית' בדבר שוק חופשי המוסדר על ידי היד הנעלמה שנויה במחלוקת. מבקרים טוענים כי היא מובילה להפצה לא הוגנת של עושר ואי-שוויון. למרות זאת, רעיונותיו של סמית' ממשיכים להוות מסגרת חשובה להבנת כיצד פועלות כלכלות.עבודתו של אדם סמית' הניחה את היסודות לכלכלה המודרנית ונותרה השפעה אדירה עד עצם היום הזה. רעיונותיו בדבר כוחות השוק, חלוקת העבודה והתערבות ממשלתית ממשיכים לעצב את המדיניות הכלכלית ואת ההבנה שלנו כיצד עובדת הכלכלה העולמית.