אדם סמית' קפיטליזם, חלוקת עבודה ויד נעלמה

אדם סמית':
אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית', שנולד ב-1723, היה פילוסוף, כלכלן ומוראליסט סקוטי שנחשב לאבי הכלכלה המודרנית.
יצירת המופת שלו, "חקירה בשאלת טבעו וסיבותיו של העושר של האומות" (1776), הייתה חלוצית בתחום הכלכלה ובישרה את עידן הקפיטליזם.
ב"עושר של האומות", טען סמית' כי חלוקת העבודה וההתמחות הן מפתחות לצמיחה כלכלית.
הוא טבע את המושג "היד הנעלמה", האומרת ששוק חופשי, ללא התערבות ממשלתית, יכול להקצות משאבים ביעילות ובצורה הוגנת.
סמית' האמין בכוח הכוחות של שוק חופשי, אך הוא גם הבין את חשיבות הרגולציה.
הוא טען שממשלות צריכות לשמור על מערכות משפטיות חזקות, להגן על התחרות ולספק תשתית ציבורית.
בנוסף לתרומותיו לכלכלה, סמית' היה גם תיאורטיקן מוקדם של המוסר.
הוא האמין שהחיפוש אחר האינטרס העצמי של הפרט יכול, בנסיבות הנכונות, להוביל לשיפור החברה כולה.
הרעיונות של סמית' עדיין משפיעים עמוקות על כלכלה, מדיניות ציבורית וחשיבה חברתית מודרנית.
תאוריית היד הנעלמה של סמית' הפכה לאחת מאבני היסוד של הקפיטליזם.
הטענה שלו שלפיה שוק חופשי יכול להקצות משאבים ביעילות ללא התערבות ממשלתית הובילה להתנגדות נרחבת למדיניות פרוטקציוניסטית ולרגולציה מוגזמת.
עם זאת, גם סמית' הבין את חשיבות התערבות ממשלתית מוגבלת בתחומים כמו תשתיות, הגנה לאומית וחלוקה מחדש של עושר.
הרעיונות של סמית' הרלוונטיים היום באותה מידה שהיו לפני מאות שנים.
בשוק הכלכלי הגלובלי המורכב של ימינו, עקרונות היד הנעלמה והתערבות ממשלתית מושכלת עדיין משמשים כשיקולים מרכזיים להתווית מדיניות כלכלית.