אלסטיות המחיר מדריך סודי לקביעת מחירים רווחיים
אלפרד מרשל והביקוש האלסטית המחיראלפרד מרשל, אחד הכלכלנים המשפיעים ביותר במאה ה-19, היה חלוץ בתחום תורת הביקוש וההיצע. הוא פיתח את מושג האלסטיות המחיר, המודד את רגישות הכמות המבוקשת של מוצר לשינויים במחירו.אלסטיות המחיר יכולה להיות חיובית או שלילית. כאשר האלסטיות היא חיובית, כלומר הכמות המבוקשת עולה ככל שהמחיר יורד, הביקוש נחשב ל"אלסטי". לדוגמה, ביקוש לקפה הוא לרוב אלסטי, שכן אנשים רבים יצמצמו את צריכת הקפה שלהם אם המחיר יעלה.לעומת זאת, כאשר האלסטיות היא שלילית, כלומר הכמות המבוקשת כמעט ולא משתנה כאשר המחיר משתנה, הביקוש נחשב ל"אינאלסטי". דוגמה לכך היא ביקוש לתרופות מצילות חיים, שכן אנשים ימשיכו לקנות אותן גם אם המחיר שלהן יעלה משמעותית.אלסטיות המחיר היא גורם קריטי לקביעת מחירים בעולם האמיתי. חברות משקיעות זמן רב במחקר של האלסטיות המחיר של מוצריהן כדי לקבוע את המחירים האופטימליים.מוצר עם ביקוש אלסטי יניב הכנסות גבוהות יותר במחיר נמוך יותר מאשר במחיר גבוה יותר. זאת משום שאנשים ירכשו יותר ממנו במחיר נמוך יותר. מצד שני, מוצר עם ביקוש אינאלסטי יניב הכנסות גבוהות יותר במחיר גבוה יותר, שכן אנשים לא יפסיקו לקנות אותו גם אם המחיר יעלה.כלכלנים משתמשים במושג אלסטיות המחיר כדי לנתח את השווקים ולהבין כיצד שינויים במחירים ישפיעו על ביקוש והיצע. זהו כלי רב עוצמה שמסייע לממשלות ולחברות לקבל החלטות מושכלות בנוגע למדיניות ולמחירים.