אסטרונאוטית עם תסמונת דאון עושה היסטוריה עם משימת חלל פורצת דרך
אסטרונאוט שאינו מוגבל גופנית ייצא למשימת חלל היסטוריתצעד פורץ דרך יירשם בהיסטוריה כאשר האסטרונאוטים עם מוגבלות גופנית הראשונים ייצאו למשימת חלל. ג'סיקה מיי, אסטרונאוטית שנולדה עם תסמונת דאון, נבחרה למשימת חלל רב-לאומית שתתקיים השנה.משימה זו היא לא רק אבן דרך חשובה לייצוג של אנשים עם מוגבלויות, אלא היא גם ממחישה את ההתקדמות האדירה שנעשתה בתחום החלל. בשנים האחרונות, סוכנויות חלל ברחבי העולם ביצעו צעדים משמעותיים כדי לשפר את הנגישות למשימות חלל עבור אנשים מכל היכולות.מיי, שהתאמנה במשך שנים לצד אסטרונאוטים אחרים בנאס"א, נבחרה למשימה בזכות כישוריה יוצאי הדופן ויכולתה לבצע את המשימות המורכבות הנדרשות בחלל. היא מומחית בביולוגיה של חלל, שתחקור את השפעות חוסר הכבידה על הגוף האנושי.משימתה של מיי נושאת מסר רב עוצמה של תקווה והכלה. היא מוכיחה שמוגבלויות אינן חסמים להגשמת חלומות גדולים. זהו ניצחון לכלל האנושות, אשר מראה שבשיתוף פעולה ונחישות, הכל אפשרי.בנוסף לערך הסמלי של המשימה, היא גם צפויה להביא תובנות מדעיות חשובות. מיי תאסוף נתונים יקרי ערך על השפעות חוסר הכבידה על אנשים עם מוגבלויות, אשר יסייעו לנאס"א לתכנן משימות חלל שיהיו מונגשות יותר בעתיד.משימתה של מיי מהווה גם הזדמנות לחנך את הציבור על החשיבות של הכללה וייצוג. על ידי היותה האסטרונאוטית הראשונה עם מוגבלות גופנית, היא משמשת מופת לילדים ומבוגרים בכל מקום, ומעודדת אותם לרדוף אחר חלומותיהם, ללא קשר לאתגרים העומדים בפניהם.