גאון נשכח אדה לאבלייס, אשת תכנות המחשבים הראשונה
אדה לאבלייס: חלוצת התכנותאדה לאבלייס (1815-1852), בתה של המשוררת ליידי ביירון, נחשבת לא אחת החלוצות המוקדמות ביותר בתחום מדעי המחשב. למרות שחיה במאה ה-19, עבודתה הניחה את היסודות לפיתוח שפת תכנות מודרנית.לאבלייס זכתה לחינוך יוצא דופן ביסודות המתמטיקה והמדעים. היא למדה מהמתמטיקאי צ'ארלס באבג', שפיתח את מנוע ההפרשים, אחד המחשבים המוקדמים ביותר. לאבלייס מיד זיהתה את הפוטנציאל של המכונה וכתבה רשימה של הוראות להדרכתה בביצוע חישובים מורכבים.עבודתה פורצת הדרך כללה את פיתוח תוכנית האלגוריתם הראשונה שנוצרה במיוחד לביצוע על ידי מכונה. אלגוריתם זה נחשב לתוכנית המחשב הראשונה אי פעם. לאבלייס גם זיהתה את היכולת של מכונות לחרוג מעיבוד מספרים פשוט ולהתמודד עם סמלים ומושגים מורכבים יותר.תובנותיה של לאבלייס אודות הפוטנציאל של המחשבים היו מהפכניות באותה תקופה. היא האמינה שמכונות אלה יכולות לשמש לא רק לחישובים מתמטיים אלא גם ליצירת מוזיקה, גרפיקה ויישומים מעשיים אחרים. חזונה השפיע עמוקות על התפתחות מדעי המחשב, והיא מוכרת כאחת המוחות המבריקים ביותר בהיסטוריה של התחום.בהיותה חלוצה בתחום חדש כמעט לחלוטין, עבודתה של לאבלייס לא הוכרה כהלכה עד שנים רבות לאחר מותה. רק במאה ה-20 הוכרה תרומתה המהותית לתחום מדעי המחשב. כיום, היא נחשבת לאחת מחלוצות התכנות וההשפעה שלה מורגשת בכל היבט של החיים המודרניים המבוססים על מחשב.