אדם סמית': אב הכלכלה המודרניתאדם סמית', פילוסוף, כלכלן ואיש מוסר סקוטי, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. ספרו פורץ הדרך, "עושר העמים" (1776), הציג תובנות פורצות דרך שהשפיעו עמוקות על החשיבה הכלכלית מאז.תיאוריית היד הנעלמהאחת מתרומותיו החשובות ביותר של סמית' הייתה תיאוריית "היד הנעלמה". הוא טען כי כאשר כל אדם פועל לטובת אינטרסו האישי, הכוחות בשוק מתואמים בצורה בלתי נראית ליצירת תוצאה חיובית לחברה כולה. לדוגמה, כאשר אדם מוכר מוצר, הוא עושה זאת כדי להרוויח, אך פעולתו זו גם מספקת מוצרים לצרכן אחר.חלוקת העבודהסמית' גם הדגיש את חשיבות חלוקת העבודה. הוא טען כי ככל שמשימות מפורקות לחלקים קטנים יותר, כך עולה יעילות הייצור. לדוגמה, במפעל לייצור מכוניות, אדם אחד מתמחה בריתוך דלתות, ואחר בהרכבת המנוע. זה מאפשר לייצר מכוניות במהירות ובזול יותר מאשר אם כל פועל היה צריך לבצע את כל המשימות.השווקים החופשייםסמית' האמין כי שווקים חופשיים, המאופיינים בתחרות מינימלית והתערבות ממשלתית, הם הדרך הטובה ביותר להקצות משאבים ולעודד צמיחה כלכלית. הוא טען כי המחירים, שנקבעים על ידי כוחות הביקוש וההיצע, מספקים אותות יעילים הן ליצרנים והן לצרכן.השפעה מתמשכתהרעיונות של אדם סמית' הם עדיין הבסיס לכלכלה מודרנית. תיאוריית היד הנעלמה שלו, חשיבות חלוקת העבודה והתמיכה בשווקים חופשיים, עיצבו מדיניות כלכלית ברחבי העולם. התיאוריות שלו ממשיכות להדריך מחקרי כלכלה ולהשפיע על קבלת החלטות כלכליות עד היום.
