האסטרונאוטית פגי וויטסון עושה היסטוריה שיא שהות בחלל לאישה נשבר!
אסטרונאוטית תחזור לכדור הארץ לאחר 355 ימים בחללהאסטרונאוטית האמריקאית פגי וויטסון תשבור את שיא שהותה הכוללת הארוכה ביותר בחלל על ידי אסטרונאוטית, ותחזור לכדור הארץ ב-2 בספטמבר לאחר כמעט שנה בחלל.וויטסון, בת 57, היא אסטרונאוטית ותיקה ובעלת תואר דוקטור בכימיה, שביצעה שתי משימות חלל קודמות. היא הצטרפה לצוות תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בדצמבר 2016, והפכה לאישה הראשונה המפקדת על ISS פעמיים.במהלך שהותה הממושכת בחלל, וויטסון ביצעה מספר הליכות חלל, ערכה מחקר מדעי ושימשה כמנהלת מדעית ראשית של התחנה. היא גם פיקחה על ביקורם של מספר צוותים חולפים, כולל משימת הקפסולה הבלתי מאוישת מסוג דרגון של ספייס-אקס.שובו של וויטסון לכדור הארץ צפוי לעורר עניין רב בקרב מדענים ואנשי חלל כאחד. שהותה הממושכת מתועדת בקפידה, ומדענים מקווים לשתף את התוצאות כדי להבין טוב יותר את השפעות שהות ממושכת בחלל על גוף האדם.מלבד הישגיה האישיים, שובה של וויטסון לכדור הארץ מהווה נקודת ציון חשובה בתכנית החלל האמריקאית. שהותה הממושכת מוכיחה את יכולת ארה"ב לשמור על נוכחות אנושית ממושכת בחלל, אשר נחוצה ביותר לחקר מאדים ולמשימות חלל עתידיות אחרות.שובו של וויטסון לכדור הארץ מהווה עדות למחויבות המתמשכת של נאס"א לחקר החלל ולשינוי הגבולות של האפשר. הישגיה מעוררי ההשראה ימשיכו להניע נשים וגברים צעירים בכל רחבי העולם לצפות אל הכוכבים.