הולדת הכלכלה המודרנית גלו את התובנות המהפכניות של אדם סמית'
אדם סמית' והולדת הכלכלה המודרניתאדם סמית', אביו של הכלכלה המודרנית, הציג רעיונות פורצי דרך בספרו המכונן משנת 1776, "עושר האומות". תיאוריותיו הניחו את היסודות להבנתנו כיצד פועלות כלכלות ומדוע הן משגשגות או מתקשות.סמית' הדגיש את החשיבות של חלוקת העבודה. בחברה שבה לאנשים יש תפקידים מיוחדים, הם יכולים לייצר יותר מאשר אם הם היו עושים את כל המשימות בעצמם. לדוגמה, במפעל סיכות, עובד אחד מושך את החוט, אחר גוזר אותו וצוות אחר מחבר את הסיכות לראשן. זה הגדיל באופן משמעותי את הייצור.סמית' גם הציג את מושג היד הנעלמה. טען כי כאשר הפרטים רודפים אחר האינטרסים העצמיים שלהם בשוק חופשי, הם בסופו של דבר מקדמים את טובת הכלל. לדוגמה, יצרן סיכות שמנסה להרוויח כמה שיותר כסף חייב לגבות מחירים נמוכים כדי לנצח את המתחרים, מה שמשפר את המצב עבור הצרכנים.עבודתו של סמית' השפיעה עמוקות על מדיניות הממשלה. הוא טען כי הכרזה הממשלתית צריכה להיות מוגבלת, וכי להימנע מחסמים סחר זה חיוני לצמיחה כלכלית. הוא האמין גם במס נמוך, שכן מסים גבוהים מרתיעים השקעות וצריכה.הרעיונות של אדם סמית' עיצבו את עולם הכלכלה במשך מאות שנים. עקרונות חלוקת העבודה, היד הנעלמה והתערבות ממשלתית מוגבלת נשארו עקרונות מרכזיים של כלכלה קפיטליסטית מודרנית. הם עוזרים לנו להבין כיצד כלכלות פועלות ולהציע מדיניות לחיזוקן.