רשתות חברתיות תורמות למגפת מידע כוזבבשנים האחרונות, הפכו רשתות חברתיות לכלי עוצמתי להפצת מידע. עם זאת, גם הן הפכו למקור עיקרי של מידע כוזב ומניפולציות פוליטיות. מגפת המידע הכוזב שנפוצה ברשתות חברתיות משפיעה על אמון הציבור ומקשה על אנשים לקבל החלטות מושכלות.מחקרים מצאו כי אנשים נוטים יותר להאמין למידע הנמצא בפלטפורמות של רשתות חברתיות מאשר למקורות חדשות מסורתיים. הסיבה לכך עשויה להיות שהמידע ברשתות החברתיות נתפס כ"אישי" יותר, מכיוון שהוא מגיע מחברים, משפחה או קולגות. בנוסף, האלגוריתמים של רשתות חברתיות נועדו להראות למשתמשים תוכן שהם מעדיפים, מה שמגביר את הסבירות שהם ייחשפו למידע כוזב המאושר על ידי העדפותיהם הקיימות.גורמים זדוניים מודעים לכוח המניפולטיבי של רשתות חברתיות ומנצלים אותן להפיץ מידע כוזב ומידע מטעה. לדוגמה, במהלך הבחירות לנשיאות ארצות הברית בשנת 2016, נעשה שימוש נרחב ברשתות חברתיות להפיץ זו על אודות המועמדים, ובכך להשפיע על תוצאות הבחירות.השפעות המידע הכוזב ברשתות החברתיות ניכרות. הוא פוגע באמון של הציבור במוסדות, מקוטב את החברה ומרחיב את קיטוב פוליטי. בנוסף, הוא משפיע על בריאות הציבור, כפי שנראה בפנדמיית ה-COVID-19, כאשר מידע כוזב על הנגיף הוביל להססנות בחיסונים ולטיפולים שאינם יעילים.יש צורך בדחיפות לפעול כדי לטפל במגפת המידע הכוזב ברשתות חברתיות. חברות מדיה חברתית צריכות לשאת באחריות על פלטפורמותיהן ולנקוט צעדים כדי להגביל את הפצת מידע כוזב. ממשלות צריכות להקים תקנות להגנה על הציבור מפני מידע כוזב והונאה באינטרנט. בנוסף, חיוני לנקוט בצעדי חינוך כדי ללמד אנשים כיצד לזהות ולהימנע ממזימות מידע כוזב.על ידי התמודדות עם מגפת המידע הכוזב ברשתות החברתיות, נוכל להגן על אמון הציבור, לשמור על החברה מאוחדת ולמנוע את ההשפעות המזיקות של מידע כוזב.
