הכוח הנסתר מאחורי הצלחת הקפיטליזם גלה את הסודות של אדם סמית' ליצירת עושר
הליברליזם הכלכלי של אדם סמית'אדם סמית', אבי הכלכלה המודרנית, פיתח תיאוריה כלכלית ליברלית שקידמה שווקים חופשיים ומעורבות ממשלתית מוגבלת. סמית' טען כי התחרות בשוק תוביל להקצאת יעילה של משאבים ומקדמת חדשנות.עקרון הפעולה של יד נעלמהבתורתו המפורסמת ביותר, "חקירה על טבעו ועקרונותיו של עושר האומות" (1776), הציג סמית' את מושג "היד הנעלמה". הוא טען כי כאשר פרטים רודפים אחר האינטרסים האישיים שלהם בשוק חופשי, הם ناخواسته פועלים לטובת החברה כולה.התוצרים החיוביים של התחרותלפי סמית', תחרות בשוק מובילה לתוצאות חיוביות רבות: מחירים נמוכים יותר: התחרות דוחפת את העסקים להוריד מחירים כדי למשוך לקוחות. איכות מוצר משופרת: עסקים מתמריצים לשפר את איכות המוצרים שלהם כדי לנצח את מתחריהם. יעילות: התחרות מובילה לעסקים יעילים יותר שמשתמשים במשאבים בחוכמה. חדשנות: הצורך לבלבל את מתחרים מנחה לחדשנות ויצירת מוצרים ושירותים חדשים.החשיבות של חופש כלכליסמית' האמין שחופש כלכלי חיוני לצמיחה כלכלית וליצירת רווחה. הוא דגל בפתיחת סחר, ביטול רגולציות וצמצום מיסים. לפי סמית', מעורבות ממשלתית יתר מפריעה לשוק החופשי ומחניקה את הצמיחה.השפעה מתמשכתהתיאוריות של סמית' השפיעו עמוקות על מדיניות כלכלית ברחבי העולם. עקרונותיו של שווקים חופשיים, תחרות מוגבלת ותפקיד הממשלה נותרו רכיבים מרכזיים בתיאוריה הכלכלית עד היום. גם במאה ה-21, רעיונותיו משמשים מדריכים למדיניויות במטרה לקדם צמיחה כלכלית ורווחה חברתית.