הכוח העוצמתי ביד של השוק החופשי גלה את הסודות מאחורי הכלכלה המודרנית

אדם סמית':
אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית' (1723-1790), פילוסוף סקוטי ואבי הכלכלה המודרנית, הביא למהפכה בהבנתנו את השוק החופשי.
עבודתו הידועה ביותר, "עושר האומות" (1776), היא ביסוס מרכזי של תורת הכלכלה הקלאסית.
תיאורית היד הנעלמהאחת מתרומותיו המשמעותיות ביותר של סמית' הייתה רעיון "היד הנעלמה".
סמית' טען כי על אף שכל פרט פועל מתוך האינטרס העצמי שלו, פעולותיהם המשותפות משרתות בטעות את טובת הכלל.
הוא האמין שכוחות השוק, כגון תחרות מחירים ומנגנון הביקוש וההיצע, מסדירים את הכלכלה באופן יעיל יותר מכל התערבות ממשלתית.
חלוקת העבודהסמית' הדגיש גם את החשיבות של חלוקת העבודה.
הוא טען כי על ידי התמחות במשימות ספציפיות, אנשים יכולים להפיק יותר מוצרים ביעילות ובפחות זמן.
חלוקת העבודה מובילה לצמיחה כלכלית ולשיפור רמת החיים.
ההשפעה על המחשבה הכלכליתרעיונותיו של סמית' השפיעו עמוקות על המחשבה הכלכלית.
הוא מייסד תורת הכלכלה הקלאסית, שדגלה בשוקים חופשיים ובהתערבות ממשלתית מוגבלת.
עבודתו גם סייעה לפתח מושגי יסוד כלכליים כגון ערך, רווח ותמ"ג.
רלבנטיות עכשוויתרעיונותיו של סמית' נותרו רלבנטיים לימינו.
הם משמשים כבסיס למדיניות כלכלת השוק בכל רחבי העולם.
בזמן שהתערבות הממשלתית גדלה במגזרים מסוימים, עקרונותיו של סמית' עדיין מספקים מסגרת כללית להבנת פעולת השווקים.
סמית' לא רק הניח את היסודות לכלכלה המודרנית, אלא גם הציע חזון חברה בה צמיחה כלכלית ורווחת האזרחים קשורים זה בזה.
רעיונותיו ממשיכים להנחות את המדיניות הכלכלית במאה ה-21.