המשבר הפוליטי שהפיל את כוכבת העל של עמק הסיליקון

המשבר הפוליטי הסובב את אליזבת הולמסאליזבת הולמס, המייסדת לשעבר של חברת טכנולוגיית הבריאות Theranos, נמצאת במרכזו של משבר פוליטי מתמשך.
העלייה המטאורית והנפילה המהירה של החברה שלה העלו שאלות נוקבות לגבי איך התירה המערכת הפוליטית לחברה עם טענות מפוקפקות לגייס מיליארדי דולרים ולזכות באמונה מצד גורמים חזקים.
בתחילת דרכה, Theranos זכתה לשבחים על טכנולוגיית בדיקת הדם המהפכנית שלה, אשר טענה שיכולה לבצע מגוון בדיקות ממעט דם בלבד.
החברה גייסה מאות מיליוני דולרים ממשקיעים בכירים, כולל מייסד וולמארט לשעבר סם וולטון ומזכיר המדינה לשעבר הנרי קיסינג'ר.
עם זאת, ב-2015, העיתון וול סטריט ג'ורנל חשף סדרת מאמרים שחקרו את הטענות של Theranos.
המאמרים חשפו שהטכנולוגיה של החברה הייתה פגומה, שהבדיקות שלה היו לא מדויקות והיא הטעתה משקיעים.
החשיפות הובילו לחקירות פליליות ואזרחיות.
ב-2018, הולמס וכריסטינה שו-ביוק, נשיאת Theranos לשעבר, הואשמו בתשעה סעיפים של הונאת תיל והונאת משקיעים.
הם הורשעו בדרך כלל והולמס נידונה ל-11 שנות מאסר.
אולם, המשפט של הולמס העלה גם חששות לגבי התפקיד שמילאו פוליטיקאים ואנשי ממשל בעליית ונפילת Theranos.
נטען כי הולמס השתמש בקשרים הפוליטיים שלה כדי להשפיע על מחוקקים ורגולטורים.
לדוגמה, ב-2013, הולמס פגש את שר הבריאות והשירותים האנושיים דאז, סילביה ברול, לשיחה פרטית.
לאחר הפגישה, ברול אמרה לאנשי הצוות שלה שהיא "מאוד מתרשמת" מהטכנולוגיה של Theranos.
ב-2014, הולמס גם תרם 125,000 דולר למועצת הבריאות הציבורית של קליפורניה, שהייתה אחראית להסדרת בדיקות דם.
התרומה הוצאה לפועל רק שבועות ספורים לאחר שמועצת המנהלים העניקה אישור לשירותי Theranos ללא עריכת ביקורת ראשונית.
משבר Theranos הוא תזכורת חשובה לתפקיד המורכב שממלאת הפוליטיקה ברגולציה של תעשייה.
זה גם מדגיש את הצורך בשקיפות ובפיקוח בעולם שבו לאינטרסים מיוחדים יש גישה לבכירי הממשל.