הקסם הנסתר של השוק כיצד האנוכיות יוצרת שגשוג

אדם סמית' והיד הנעלמה של השוקאדם סמית', אחד מאבות הכלכלה המודרנית, פיתח את תיאוריית "היד הנעלמה".
תיאוריה זו מציעה שהאינטרס העצמי של הפרטים, בשילוב עם כוחות השוק החופשי, מוביל לתוצאות כלכליות חיוביות לחברה כולה, גם אם אנשים אינם מודעים לכך.
בספר "עושר האומות", סמית' טען כי כל אדם פועל במרדף אחר רווחיו האישיים.
עם זאת, תוך שאיפה למקסם את רווחיהם, אנשים מספקים בהכרח סחורות ושירותים שרצויים לאחרים.
אוסף הפעולות האישיות הללו יוצר סדר טבעי בשוק, ולמרות שיש לכאורה כאוס רב, ה"יד הנעלמה" מכוונת את התוצאות לטובת הקולקטיב.
לפי סמית', היד הנעלמה פועלת בשוק דרך מנגנון המחירים.
כאשר הביקוש לסחורה עולה, מחירה עולה.
עליית המחיר מעודדת את היצרנים לייצר יותר סחורות, ולכן מספקת את הביקוש המוגבר.
באופן דומה, כשההיצע עולה, המחיר יורד, ומעודד את הצרכנים לקנות יותר עד שהביקוש יגדל מספיק כדי לאזן את ההיצע.
התיאוריה של סמית' הייתה חדשנית בזמנה והיא בעלת השפעה עד היום.
היא סיפקה בסיס למדיניות כלכלית לאסכולה הקפיטליסטית, כמו גם תובנות לגבי התנהגות השוק וההתאמה בין אינטרסים אישיים לקולקטיביים.
עם זאת, חשוב לציין שיש גם מגבלות לתיאוריית היד הנעלמה.
לדוגמה, היא עשויה שלא לפעול כראוי בשווקים מונופוליסטיים או לא יעילים, שם עיוותי שוק יכולים למנוע השגת תוצאות אופטימליות.
כמו כן, ייתכן שהיא לא תביא בחשבון השפעות חיצוניות שעלולות להתעוות את פעילות השוק.
למרות מגבלות אלו, תיאוריית היד הנעלמה של אדם סמית' נותרה אבן יסוד בתיאוריה הכלכלית, ומספקת מסגרת להבנת כיצד אינטרסים אישיים ושוקים חופשיים משתלבים כדי ליצור צמיחה כלכלית ורווחה.