ידיים נעלמות כיצד האינטרסים האישיים מובילים לשגשוג חברתי
אדם סמית' ותיאוריית ה"יד הנעלמה"אדם סמית', הידוע כאבי הכלכלה המודרנית, פיתח את תיאוריית ה"יד הנעלמה" בספרו המכונן "עושר העמים". תיאוריה זו מסבירה כיצד השוק, ככוח בלתי נראה, מקצה משאבים ביעילות ומשיג שיווי משקל כלכלי.הסמית' טען כי לכל אדם יש אינטרס עצמי לפעול למקסום התועלת שלו. כשפרטים פועלים במרדף אחר האינטרסים האישיים שלהם, הם תורמים, מבלי להתכוון לכך, לטובת החברה כולה. לדוגמה, כאשר אדם מוכר סחורה במחיר מסוים, הוא עושה זאת מתוך מטרה להרוויח רווח. עם זאת, מחיר זה נקבע במובלע על ידי כוחות השוק, המתחשבים בהיצע ובביקוש. כתוצאה מכך, המחיר שנקבע משקף בצורה אופטימלית את ערכה של הסחורה לחברה.תיאוריית ה"יד הנעלמה" טוענת כי כוחות השוק, כאשר הם אינם מופרעים על ידי התערבות ממשלתית, יובילו באופן טבעי לחלוקה היעילה ביותר של משאבים. הסמית' האמין כי שוק חופשי, בו פרטים פועלים בצורה לא אנוכית על מנת למקסם את רווחתם, ייצור עושר רב יותר וישפר את רווחת הכלל.למרות שהתיאוריה של סמית' עוררה ביקורת לאורך השנים, היא מציעה תובנות יקרות ערך על האופן שבו שווקים מתפקדים. היא גם הדגישה את חשיבות השווקים החופשיים, המצמצמים את התלות בהתערבות ממשלתית ועוזרים לקדם צמיחה כלכלית.כיום, עקרונות ה"יד הנעלמה" הם אבני יסוד בכלכלה קפיטליסטית. הם השפיעו רבות על מדיניות כלכלית ועל דיון כלכלי, וממשיכים להעצב את ההבנה שלנו כיצד שווקים פועלים.