הקשר בין דמוקרטיה לפופוליזםדמוקרטיה ופופוליזם הן שתי אידיאולוגיות פוליטיות שונות מאוד, אך הן יכולות גם להתקיים בכפיפה יחד, ולעתים קרובות אף להיזון אחת מהשנייה.פופוליזם מאופיין בדגש על "רצון העם" על פני מוסדות דמוקרטיים או אליטות פוליטיות. פופוליסטים מציגים את עצמם כקול הציבור האמיתי, וטוענים שהם מייצגים את האינטרסים של האנשים הרגילים נגד האליטות שחיתות או מושחתות.מצד שני, דמוקרטיה היא מערכת של ממשל שבו אזרחים בעלי סמכות פוליטית שווה משתתפים, ישירות או באמצעות נציגים נבחרים, בתהליך קבלת ההחלטות. דמוקרטיות מתמקדות בשלטון החוק, בהפרדת הרשויות ובהגנה על זכויות האדם.הקשר בין דמוקרטיה לפופוליזם הוא מורכב. פופוליזם יכול לפרוח בדמוקרטיות כאשר ישנם ציבוריים לא מרוצים המחפשים אלטרנטיבות לסטטוס קוו. הוא יכול גם לערער את הנורמות הדמוקרטיות על ידי יצירת קיטוב וקידום אי-אמון במוסדות.עם זאת, פופוליזם יכולה גם לשמש ככלי לדמוקרטיזציה. זה יכול להגביר את שיתוף הציבור בפוליטיקה ולהפנות תשומת לב לחששות הלגיטימיים של האזרחים. בתנאים מסוימים, הוא יכול לעזור לקדם שינויים חיוביים ולהחזיק מוסדות פוליטיים אחראים.אתגור המפתח עבור הדמוקרטיות הוא למצוא דרכים לאזן בין הדרישה לפופוליזם עם הצורך בשמירה על נורמות דמוקרטיות ומוסדות. זה דורש מנהיגים פוליטיים וקולגות שמסוגלים להקשיב לדאגות הציבור מבלי לזנות עקרונות דמוקרטיים בסיסיים.ההצלחה של דמוקרטיות עשויה להיות תלויה ביכולתן להתמודד עם האתגר הזה. אם הם יצליחו, הם יוכלו לרתום את עוצמת הפופוליזם לשינוי חיובי תוך הגנה על הערכים הדמוקרטיים הבסיסיים. אם ייכשלו, הדמוקרטיות עלולות להיסחף על ידי פופוליזם לא דמוקרטי ולחוות נסיגה משלטון החוק ומהגנה על זכויות האדם.
