היד הנעלמה כיצד חיפוש עצמי מוביל לצמיחה כלכלית

אדם סמית' והיד הנעלמה בשוקאדם סמית', הכלכלן הסקוטי מהמאה ה-18, ידוע בתיאוריה שלו על "היד הנעלמה", השוק החופשי מתפקד לרווחת החברה, גם אם הפרטים הפועלים בו אינם שואפים במודע לרווחה זו.
לפי סמית', כל פרט פועל באינטרס העצמי שלו.
הם מנסים להשיג את הרווחים המרביים האפשריים, או לספק את הצרכים שלהם בצורה היעילה ביותר.
עם זאת, בעת עשייתם כך, הם לא רק מקדמים את האינטרסים האישיים שלהם, אלא גם תורמים מבלי כוונה לרווחה הכללית של החברה.
לדוגמה, סמית' טען שהמחיר נקבע על ידי כוחות הביקוש וההיצע.
כאשר הביקוש למוצר עולה, היצרנים מגיבים על ידי הגדלת הייצור.
זה מוביל להורדת המחירים ולזמינות רבה יותר של המוצר.
כאשר ההיצע של מוצר עולה, המחירים יורדים והמוצר הופך נגיש ליותר אנשים.
באופן דומה, רווח של ייצרן הוא תמריץ להגדלת ההיצע.
זה יוצר תחרות ולחץ להורדת מחירים.
כתוצאה מכך, הצרכנים נהנים ממחירים נמוכים יותר ובחירה רבה יותר.
תיאוריית היד הנעלמה של סמית' מדגישה כיצד פעילות אינדיבידואלית יכולה לשרת את הציבור.
היא מציעה ששוק חופשי, שאינו מוגבל על ידי תקנות ממשלתיות מופרזות, יביא באופן טבעי לתוצאות מיטביות.
הרעיון הזה ממשיך להיות בסיס לחשיבה כלכלית ליברלית עד היום.