אדם סמית' ומהפכת הכלכלה המודרניתאדם סמית', הידוע כאבי הכלכלה המודרנית, שיחק תפקיד מפתח בהגדרת התפיסות הכלכליות של ימינו. כפילוסוף וכלכלן סקוטי, עבודתו פורצת הדרך, "עושר האומות", הניחה את היסודות להבנתנו כיצד פועלות מערכות כלכליות.ב"עושר האומות", סמית' טען שתחרות חופשית היא הכוח המניע של שגשוג כלכלי. הוא האמין כי כאשר עסקים מתחרים ביניהם באופן חופשי, הם נאלצים להפחית עלויות, לשפר את היעילות ולחדש. זה, בתורו, מוביל למחירים נמוכים יותר לצרכנים ולהגדלת הייצור, מה שמביא לשיפור ברמת החיים.סמית' היה גם תומך חזק ב"יד הבלתי נראית". זוהי אמונה לפיה אינטרסים אישיים, כאשר הם מורשים לפעול באופן חופשי בשווקים תחרותיים, יובילו בסופו של דבר לתוצאה מועילה לחברה. במקום שהממשלה תשלוט בכלכלה, סמית האמין כי עליה לאפשר לכוחות השוק לפעול ללא הפרעות.השפעתו של סמית' על הכלכלה לא ניתנת להכחשה. רעיונותיו עיצבו מדיניות כלכלית ברחבי העולם והובילו לצמיחה כלכלית חסרת תקדים. עם זאת, חשוב לציין גם את מגבלות עבודתו. בעוד שתחרות חופשית היא כוח מניע חשוב לצמיחה, היא אינה חסרת בעיות משלה, כגון אי-שוויון ומונופולים.למרות זאת, התובנות של אדם סמית' נותרו רלוונטיות עד עצם היום הזה. רעיונותיו על תחרות חופשית, יד הבלתי נראית והתפקיד המוגבל של הממשלה בכלכלה מהווים עדיין אבני יסוד של החשיבה הכלכלית המודרנית.
