אדאם סמית': אב הכלכלהאדאם סמית', כלכלן סקוטי יליד המאה ה-18, נחשב בצדק לאבי הכלכלה המודרנית. עבודתו פורצת הדרך, "חקירה על טבעה ועושרה של האומות" (1776), העניקה את היסודות לתחום הכלכלה כמו שאנו מכירים אותו כיום.יד נעלמהאחד המושגים הבסיסיים ביותר של סמית' היה הרעיון של "יד נעלמה". הוא הניח כי פעולותיהם האינטרסנטיות של אנשים בודדים, כאשר לא מפריעים להם, יובילו לתוצאות חיוביות לחברה כולה. לדוגמה, כאשר אדם מייצר סחורה כדי לרווח, הוא גם מספק פרנסה לאחרים ומסייע לענות על ביקושים בשוק.חלוקת העבודהסמית' הדגיש את החשיבות של חלוקת העבודה בסיוע לצמיחה כלכלית. כאשר אנשים מתמחים במשימות ספציפיות, הם יכולים להפיק יותר ביעילות ולסחור במוצריהם או בשירותיהם עם אחרים. תהליך זה מוביל למוצרים זולים יותר, מגוון גדול יותר והתמחות מוגברת בכלכלה.שווקים חופשייםסמית' היה תומך נלהב בשווקים חופשיים. הוא האמין שהתאמת היצע וביקוש דרך שווקים חופשיים תספק את הקצאת המשאבים היעילה ביותר. הוא טען כי התערבות הממשלתית, כגון תקנות ומכסים, רק תפריע לתהליך זה ותוביל לתוצאות לא רצויות.קפיטליזםעבודתו של סמית' סללה את הדרך לקפיטליזם, מערכת כלכלית המבוססת על בעלות פרטית ועסקים בבעלות פרטית. סמית' האמין כי הקפיטליזם יוביל לחדשנות, צמיחה כלכלית וחופש כלכלי. אף על פי שהקפיטליזם עבר התאמות משמעותיות מאז ימיו של סמית', עקרונותיו הליבה נותרו רלוונטיים עד היום.מורשת מתמשכתההשפעה של סמית' על הכלכלה הייתה עצומה. עבודתו העניקה את המסגרת הבסיסית לחשיבה כלכלית והמשיכה לעצב את המדיניות הכלכלית עד ימינו. הרעיונות שלו לגבי חלוקת העבודה, שווקים חופשיים וקפיטליזם ממשיכים להנחות את המחשבה והפרקטיקה הכלכלית ברחבי העולם. אדאם סמית' ייזכר תמיד כאחד מגדולי ההוגים שהשפיעו על הבנתנו את הכלכלה והחברה.
