ג'ון מיינרד קיינס: הכלכלן המהפכניג'ון מיינרד קיינס היה כלכלן בריטי פורץ דרך ששינה את פני הכלכלה במאה ה-20. רעיונותיו, הידועים כ"קיינסיאניזם", השפיעו עמוקות על המדיניות הכלכלית של מדינות רבות עד עצם היום הזה.בזמן השפל הגדול, קיינס טען כי השווקים החופשיים לא מסוגלים להתגבר על מיתון בעצמם. הוא טען שממשלות צריכות להתערב בכלכלה באמצעות מדיניות פיסקלית, כמו הוצאה מוגברת ומצמצום מיסים, כדי לעורר ביקוש ולצאת מהמיתון.תיאוריה זו הלכה נגד הדעה הכלכלית המקובלת באותה תקופה, אשר טענה כי השווקים החופשיים צריכים לפעול ללא הפרעות מצד הממשלה על מנת להשיג את התוצאה הטובה ביותר. עם זאת, רעיונותיו של קיינס הוכחו כיעילים בעידוד צמיחה כלכלית וצמצום אבטלה בזמן השפל הגדול.הקיינסיאניזם התבסס על הרעיון של "ביקוש אפקטיבי", כלומר כמות הסחורות והשירותים שאנשים מוכנים לקנות במחירים שוטפים. קיינס טען כי ברמה נתונה של הכנסה, הצרכנים יחסכו חלק מהכסף שלהם והשאר יבוזבזו על צריכה. ככל שההכנסה עולה, גם הצריכה עולה, אך בשיעור נמוך יותר.אם הבזבוז הצרכני אינו מספיק כדי לספוג את מלוא התפוקה, קיינס טען שהתוצאה תהיה אבטלה ומיתון. על הממשלות להגדיל את הביקוש האפקטיבי על ידי העלאת ההוצאות או הפחתת המיסים, מה שיוביל לצמיחה כלכלית.רעיונותיו של קיינס זכו ביקורת מאז פרסומם, במיוחד מצד חסידי הכלכלה הקלאסית והנאו-קלאסית. עם זאת, הם נותרו בעלי השפעה גדולה על המדיניות הכלכלית בארצות הברית ובמדינות מערביות אחרות.מורשתו של קיינס כמוביל אינטלקטואלי המשיכה לעצב את המחשבה הכלכלית המודרנית. רעיונותיו הובילו לפיתוח כלים ומוסדות כלכליים חדשים, כגון הוצאה ציבורית, בנקאות מרכזית וביטוח אבטלה.
