אדם סמית' האיש שגילה את הסוד מאחורי כלכלת העולם
אדם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדם סמית' היה פילוסוף סקוטי ופרופסור באוניברסיטת גלזגו שניחשב לאבי הכלכלה המודרנית. ספרו הידוע ביותר, "עושר העמים", פורסם בשנת 1776 והניח את היסודות למחשבה כלכלית.ב"עושר העמים", טען סמית' כי השוק החופשי הוא המנגנון היעיל ביותר לקביעת מחירים והקצאת משאבים. הוא האמין כי אינטרס העצמי מנחה את הפעילות הכלכלית ושחיפושם אחר רווח מוביל לתוצאות חיוביות לחברה.תיאוריית "היד הנעלמה" של סמית' היא אחת התרומות החשובות ביותר שלו למחשבה הכלכלית. הוא טען כי אף על פי שאנשים פועלים למען טובתם העצמית, כוחות השוק מביאים באופן בלתי מכוון לתוצאות חיוביות עבור החברה הכללית. לדוגמה, כאשר יצרנים מייצרים טובין ושירותים כדי לספק את הביקוש האישי שלהם, הם גם יוצרים מקומות עבודה ומניעים צמיחה כלכלית.אף על פי שהרעיונות של סמית' עומדים במבחן הזמן במשך מאות שנים, הם גם נתונים לביקורת. מבקריו טוענים כי השוק החופשי אינו תמיד יעיל כפי שהוא טוען, וכי אינטרס העצמי יכול להוביל לתוצאות שליליות כמו אי-שוויון חברתי ונזקים סביבתיים.למרות מחלוקות אלו, ההשפעה של אדם סמית' על הכלכלה המודרנית בלתי ניתנת למדידה. רעיונותיו על השוק החופשי והיד הנעלמה עיצבו את המדיניות הכלכלית במשך מאות שנים וממשיכים להוות נקודת התייחסות חשובה בכלכלה היום.