אנתרופולוג הבוחן את הקשר שלנו למזוןד"ר ריצ'רד תומפסון, אנתרופולוג מאוניברסיטת אוקספורד, קידם את הבנתנו את הקשר המורכב שלנו למזון. הוא טוען שהאוכל הוא הרבה יותר מאשר סך כל הקלוריות והחומרים המזינים שלו.תומפסון חקר תרבויות ברחבי העולם, וזיהה דפוסים אוניברסליים באופן שבו בני אדם מתייחסים למזון. הוא מצא שבכל התרבויות, האוכל ממלא תפקידים חברתיים, תרבותיים ופסיכולוגיים משמעותיים.לדברי תומפסון, האוכל הוא סוג של דבק חברתי. הוא מביא את האנשים יחד לשולחן ומקדם יצירת קשרים ותחושת שייכות. בנוסף, לאוכל יש גם משמעות תרבותית עמוקה. הוא יכול לסמל זהות, מעמד חברתי ומסורות שעוברות מדור לדור.תומפסון גם מדגיש את ההיבטים הפסיכולוגיים של האוכל. עבור רבים מאיתנו, האוכל קשור לנחמה, הנאה ובריאות רגשית. הוא יכול לשמש כמנגנון התמודדות עם לחץ או כפרס על הצלחה.עם זאת, תומפסון מזהיר גם מפני הסכנות הפוטנציאליות של הקשר העמוק שלנו למזון. הוא טוען שהתלות באוכל לנחמה או לתגמול עלולה להוביל לאכילה רגשית ובעיות בריאות כרוניות.העבודה של תומפסון הובילה לשינוי משמעותי בדרך שבה אנו חושבים על מזון. הוא הדגיש את הכוח החזק של האוכל בבניית חברה, תרבות ונפש האדם. ההבנה הזו חיונית לקידום מערכות מזון בריאות וברות-קיימא ולטיפול בשורשי ההפרעות באכילה.