אדאם סמית': אבי הכלכלה המודרניתאדאם סמית', פילוסוף ומהנדס כלכלי סקוטי מהמאה ה-18, נחשב לאבי הכלכלה המודרנית. תובנותיו המהפכניות עיצבו את היסודות של התיאוריה הכלכלית והשפיעו במידה רבה על מדיניות כלכלית ברחבי העולם.סמית' טען כי האינטרס העצמי הוא כוח מניע אנושי בסיסי, וכי רדיפת הפרטים אחר מטרותיהם האישיות תוביל בסופו של דבר לשגשוג כלכלי. הוא פיתח את רעיון "היד הנעלמה", לפיו אינטראקציות בלתי נראות של פרטים בשוק חופשי יובילו לתוצאה חיובית, גם אם הם אינם מתכננים זאת במודע.סמית' זיהה את החשיבות של דינמיות בשווקים, שבהם תחרות מובילה לחדשנות ולהתייעלות. הוא גינה את ההתערבות הממשלתית בשווקים חופשיים, שכן האמין שהיא מובילה להקצאת משאבים לא יעילה והפחתת צמיחה כלכלית.תורת הכלכלה הקלאסית של סמית', המבוססת על עקרונות החופש הכלכלי והשוק החופשי, הניחה את היסודות לקפיטליזם המודרני. עבודתו "עושר האומות", שפורסמה בשנת 1776, הפכה ליצירה מכוננת בכלכלה ונחשבת לטקסט המייסד של המקצוע.מורשתו של סמית' ממשיכה להדהד עד היום. תובנותיו לגבי האינטרס העצמי, היד הנעלמה והשוק החופשי נשארות אבן יסוד בכלכלה המודרנית. עקרונותיו ממשיכים לעצב מדיניות כלכלית, דיונים אקדמיים וסדר היום העסקי, מה שהופך את אדאם סמית' לאחת הדמויות החשובות והמשפיעות ביותר בהיסטוריה הכלכלית.
